發(fā)現(xiàn)太陽系外的外星生命將會成為人類發(fā)現(xiàn)史上最意義深遠(yuǎn)的事情，英國女王的一位皇室天文學(xué)家相信這一事件將在接下來的40年內(nèi)發(fā)生。前皇家學(xué)會會長馬丁-里斯談?wù)撍沟俜?霍金教授的“大設(shè)計”系列作品時稱外星人是否存在于宇宙的什么地方的證據(jù)能夠用時間表來回答。據(jù)每日電訊報道，他稱他相信天體物理學(xué)家在2025年就能夠查看到太陽系外遙遠(yuǎn)星球的圖像，有可能發(fā)現(xiàn)某種形式的外星生命。
里斯說到：“我們現(xiàn)在了解宇宙中的恒星就如同我們的太陽一樣有行星圍繞進行軌道運行。從本質(zhì)上說我們是在最近十年了解到這種知識。在10到20年內(nèi)我們將能夠拍攝到其它像地球一樣的行星圍繞著其它恒星軌道運行的影像。了解是否有證據(jù)證明外星生命的存在將是一個非常讓人令人興奮的課題。”
霍金的系列作品將從下周四開始在《探索頻道》上播放，這些系列作品是根據(jù)他的同名暢銷書改編的。它將探討所有的事情，包括從艾薩克-牛頓的萬有引力理論到最近希格斯玻色子的發(fā)現(xiàn)。他也會公布他對于上帝與科學(xué)之間關(guān)系的觀點，以及對于人類來說生命的意義是什么?；艚鹬耙呀?jīng)把天堂描述為一個“童話故事”。當(dāng)他在這些作品中談?wù)摳噙@個話題時，那一爭論將變得更加熱烈。他在新系列作品發(fā)布會上說到：“我認(rèn)為不需要上帝，科學(xué)足以解釋宇宙。”
里斯承認(rèn)可能存在一些“遠(yuǎn)超人類想象”的科學(xué)挑戰(zhàn)而且我們或許需要外星人的交互作用來幫助我們了解更多的知識。他說到：“或許有一些問題我們大腦永遠(yuǎn)都無法理解，就如同黑猩猩無法理解量子論，那是超越人類思維的事情。”他補充道，在這些挑戰(zhàn)能夠被我們理解之前或許會在進化鏈上跨出另一步。據(jù)每日郵報報道，我們或許也必須等待并且從技術(shù)文明遠(yuǎn)超我們的外星人那里學(xué)到知識。”
里斯之前稱外星人或許正以一種人類目前無法識別的方式“在我們面前凝視著我們”，“問題是我們正在尋找非常像我們?nèi)祟惖耐庑巧?，我們假設(shè)它們至少擁有一些同樣的數(shù)學(xué)運算和技術(shù)知識。我猜想可能存在的生命和智能是以我們無法想象的形式存在的。”據(jù)相關(guān)的新聞報道，搜尋地外文明研究所必須限制搜索其它世界外星智能信號的射電望遠(yuǎn)鏡的運轉(zhuǎn)，除非能夠填補資金上的空白
